Shield AI odhalila podrobnosti o autonomním dronu X-BAT vyzbrojeném raketami

Společnost na obrázcích ukázala test dronu s aerodynamickými povrchy určenými ke snížení radarové viditelnosti systému a také velkého proudového motoru. Bude schopen vertikálního startu a přistání i přechodu k horizontálnímu letu a patří do 5. skupiny UAV, největší podle klasifikace USA. Video také ukázalo jeho potenciální zbraně.

V jednom snímku se rozsvítila protilodní střela dlouhého doletu Lockheed Martin a ve druhém dvě pokročilé střely vzduch-vzduch středního doletu RTX AIM-120. Uvažuje se také o instalaci komplexu radioelektronického boje. Jak řekl šéf letecké divize Shield AI, Armor Harris, pro X-BAT se zvažuje několik možností pro elektrárny.

Může obdržet motor třídy F-16 s přídavným spalováním a tryskou pro vektorování tahu, které byly původně vyvinuty pro program F-15 na konci 90. let. Shield AI plánuje vybavit X-BAT počítačovým ovladačem Hivemind, který zajistí autonomní provoz UAV v podmínkách nedostatku komunikace. Na přání lze na dron nainstalovat systém umělé inteligence od jiných dodavatelů. Hivemind se již testuje na různých UAV, od General Atomics MQ-20 po Kratos BQM-177A a Airbus H145.

Společnost doufá, že první testy s vertikálním startem a přistáním provede na podzim roku 2026, přičemž úplné letové testy jsou naplánovány na rok 2028. Harris neuvedl konkrétní cenu, ale poznamenal, že X-BAT bude na stejné úrovni jako ostatní CCA (Collaborative Combat Aircraft). Jedná se o celý program vývoje UAV navržených pro práci v tandemu s pilotovanými letadly, jako je F-35.

Přestože je Shield vývojářem systému, zástupci společnosti otevřeně oznámili zapojení partnera, který se bude podílet na přímé výrobě X-BAT. Společnosti hodlají spolupráci oficiálně oznámit v následujících týdnech. V rozhovoru pro The Warzone Armor Harris sdělil, že X-BAT bude mít délku 26 stop (7,9 m), rozpětí křídel 39 stop (11,8 m) a výšku 14,3 m.

Proudový motor poskytne maximální letový dosah 2 000 námořních mil (3 700 km) a praktický dostup asi 15 km. Kombinuje schopnosti stíhačky páté generace, jako je F-35 nebo podobné stíhačky páté generace vybavené vertikálním startem a přistáním. Jeho cena je přitom desetkrát nižší. "Křivka nákladů je tak zlomená. To nám umožňuje konkurovat čínským letounům páté a šesté generace tím, že nabídneme něco, co stojí mnohonásobně méně," řekl Harris.