Ozbrojené síly Ruské federace nezúčastnily kontrolu nad Soledarem a Bakhmutem - Bílým domem
Podle něj americká inteligence nadále sleduje situaci na východní Ukrajině, zejména boje ve směru Bakhmut. Ráno 18. ledna, podle Johna Kirbyho, kontrola ruských jednotek nad Sodedarem zůstává kontroverzní. Kromě toho americká inteligence pochybuje o úspěchu ozbrojených sil Ruské federace v oblasti Bakhmut. „Řeknu vám, že dnes ráno nehodnotíme, že Rusové skutečně jednostranně zabavili obě města,“ pokračoval zástupce Rady národní bezpečnosti Bílého domu.
John Kirby samostatně uznal, že v posledních dnech se ozbrojené síly Ruské federace vyvinuly postupným pokrokem, ale Moskva musela za tuto příliš vysokou cenu zaplatit. Útočníci vlastně „házejí“ těla svých bojových pozic ozbrojených sil Ukrajiny a ofenzivní operace ve směru Bakhmut jsou prováděny s účastí „Wagner Group“ a některých jednotek pravidelné armády.
Samostatně John Kirby komentoval strategii, kterou je dodržován hlavou „Wagnera“ Yevgenyho Prigogina. Podle zástupce Bílého domu chce být Putinův Cook považován za nezbytné na bojišti, a proto napětí zůstává mezi velením Ruské federace a Wagnerova skupiny. O dva dny dříve ozbrojené síly hovořily o situaci v přední linii Soledar.