AIM-54 Phoenix: Raketa, která proměnila F-14 Tomcat na „zabijáka vzduchu“
Velká pozornost je věnována charakteristikám moderních bojovníků. Ale bojovník je pouze systém doručování zbraní. AIM-54 Phoenix je jednou ze známých zbraní, které již dříve používaly americké námořnictvo a nyní íránské letectvo. AIM-54, spuštěn s F-14 Tomcat, je raketa třídy „Air-Air“ mimo Visual Range (BVR), byla poprvé vydána v roce 1966. Implementoval poloaktivní radarový systém a aktivní radarový systém, díky němuž AIM-54 „Smart“.
AIM-54 byl umístěn na externí pylon F-14 ve shlucích šesti kusů a mohl běžet proti jiným letadlem. S maximální rychlostí pěti úderů nebo 1707 metrů za sekundu se AIM-54 rychle přiblížil ke svým cílům. Ale navzdory skutečnosti, že projekt AIM-54 byl zahájen výhradně u F-14, byl vyvinut pro F-111B Aardvark, který se měl stát palubou F-1111A US Air Force. Nakonec byl projekt F-111b zrušen.
Ale F-111 musel sloužit jako dlouhý odchyt s výrazným rysem: křídla se šipkami, která byla také v F-14. F-141B byl nakonec zrušen, ale raketový systém BVR platformy pokračoval ve své existenci. Byl převeden do programu vývoje bojovníků Navy známý jako VFX. Následně se to stalo F-14 Tomcat. Dokončený projekt AIM-54 byl účinnou zbraní.
Současně bylo možné zahájit až šest raket za všech povětrnostních podmínek, díky nimž byl AIM-54 univerzálním a spolehlivým raketovým systémem. Raketa byla spuštěna s „vypuštěním katapultu“, pro kterou pyrotechnický náboj vyvolává raketu z externího startovního systému pod F-14, než byl zapálen raketový motor AIM-54. AIM-54 byla těžká zbraň. Skupina AIM-54 vážila více než čtyři tuny.